Ngày trước, khi công nghệ điện tử chưa phát triển, việc đo và theo dõi huyết áp chỉ được thực hiện ở bệnh viện và các cơ sở y tế với những người làm chuyên môn ngành y. Dụng cụ đo huyết áp ban đầu là các máy đo huyết áp cột thủy ngân. Loại máy đo huyết áp này nếu đo đúng phương pháp thì cho kết quả khá chuẩn và được coi như là tiêu chuẩn chính trong thực hành bệnh viện.

Có hai phương pháp đo huyết áp: phương pháp sử dụng ống nghe theo Korotkov và phương pháp bắt mạch. Phương pháp đầu cho kết quả chính xác hơn, tuy nhiên nhân viên y tế phải được huấn luyện kỹ và hơi phức tạp, tốc độ đo chậm, khó áp dụng cho một phòng khám quá đông bệnh nhân như ở Việt Nam hiện nay. Phương pháp bắt mạch khi đo huyết áp cho kết quả không chính xác bằng, nhưng đơn giản hơn và có thể áp dụng tại những đơn vị y tế đông bệnh nhân, có lẽ đây là phương pháp được sử dụng nhiều nhất hiện nay.

Dần dần, do các huyết áp kế dạng cột thủy ngân hơi cồng kềnh, không cơ động nên các máy đo huyết áp đồng hồ ra đời. Các loại máy đo huyết áp này lúc đầu thì chính xác nhưng khi sử dụng nhiều các lò xo bị giãn nên có sai số. Chính vì vậy, sau một thời gian sử dụng khoảng 3-6 tháng phải mang chỉnh lại tại đơn vị tiêu chuẩn đo lường thì mới có kết quả tốt được.

Sự ra đời của các loại  

máy đo huyết áp

điện tử thực sự là một bước tiến mới cho việc theo dõi và điều trị các bệnh cao huyết áp và tim mạch tại gia đình và cho mỗi cá nhân, trong khi bệnh nhân cao huyết áp đang là một căn bệnh của thời đại và số tử vong do cao huyết áp, tim mạch và các biến chứng của nó đang là nguyên nhân gây tử vong hàng đầu ở một số nước trên thế giới. Với máy đo huyết áp điện tử, bệnh nhân hay người nhà bệnh nhân có thể theo dõi huyết áp của mình theo yêu cầu của bác sĩ, biết phòng ngừa hay điều trị cấp thời những cơn cao huyết áp có thể dẫn đến tử vong. Tuy nhiên, như chúng tôi biết, loại máy đo huyết áp này chỉ sử dụng cho từng cá nhân, không nên sử dụng cho một tập thể nhiều người và khi đo cần phải tuân thủ nghiêm ngặt những điều hướng dẫn của nhà sản xuất mới mong có kết quả chính xác được.

 

Trước khi đo huyết áp, bệnh nhân nên nằm nghỉ trong một môi trường yên tĩnh với thời gian từ 10-15 phút. Khi đo, máy đo huyết áp luôn luôn được đặt ngang ngực với tầm của trái tim và sử dụng tay trái. Không nên nói chuyện hay cử động, nên thư giãn thả lỏng cô thể trong quá trình đo .Những bệnh nhân có bất thường về huyết áp ở hai tay phải và trái như trong bệnh hẹp eo động mạch chủ ngực hay bệnh hẹp động mạch chủ từng đoạn Takayasu thì không nên sử dụng loại máy đo huyết áp này, mà nên đến đo ở một cơ sở y tế. Chỗ đánh dấu có Micro nhỏ phải đặt đúng vị trí của đường đi động mạch như động mạch cánh tay ở khuỷu, động mạch quay ở cổ tay.

 Trong khi đo, nếu máy đo huyết áp báo lỗi hay huyết áp bị nghi ngờ là không chính xác.nên đo lại và chỉ được đo lại sau 15 phút. Khi có những bất thường về huyết áp, nên gọi điện thoại cho bác sĩ gia đình hay bác sĩ quen của bạn để được tư vấn. Không nên tùy tiện sử dụng các loại thuốc hạ huyết áp, nhất là các loại thuốc hạ huyết áp có tác dụng nhanh như Nefidipin dạng ngậm, đặc biệt là việc nhỏ 3 giọt vào lưỡi như một số nhân viên y tế thường làm - một sai lầm rất hay gặp đối với rất nhiều bệnh nhân cao huyết áp và bệnh tim mạch. Việc hạ huyết áp quá nhanh có thể gây đột tử ở những bệnh nhân có nguy cơ nhồi máu cơ tim hay có thiểu năng tuần hoàn não.